Ідея відродження української мови в її неспотвореній красі у діяльності Святослава Караванського невіддільна від боротьби за гідність і незалежність нашої нації. Це стало його покликанням і долею.
Народився український мовознавець 24 грудня 1920 року в Одесі в сім’ї інженера. Після закінчення школи 1938 р. вступає до Одеського індустріального інституту, а 1939 р. ще й на заочне відділення інституту іноземних мов. Ще в шкільні роки почав писати вірші й оповідання, деякі з них публікувалися в піонерській пресі. Остаточно зрозумівши, що майбутня спеціальність його не влаштовує, у 1940 році полишає інститут і добровільно йде до війська, щоб відслуживши, вступити на філологічний факультет університету.
У липні 1941 частина, в якій служив Караванський, потрапила в оточення німецьких військ у Західній Білорусії. Уникнувши полону, Святослав повертається на початку 1942 року в Одесу, вступає на літературний факультет університету, де зближується з гуртком української молоді, зв’язаної з ОУН(б), організовує книгарню української літератури «Основа», а виручені гроші передає на потреби гуртка й українського театру.
1944 року через зв’язок із гуртківцями, Караванський був заарештований. Під час слідства його обіцяли звільнити, якщо буде доносити про настрої студентської молоді, але він відмовився. 7 лютого 1945 року військовий трибунал Одеського військового округу засудив Караванського до 25 років позбавлення волі.
1960 року на підставі ст. 2 Указу про амністію термін ув’язнення скорочено наполовину.
Повернувшись до Одеси, Караванський закінчив курси механіків ремонту обчислювальних машин, працює за цим фахом, слюсарем, перекладачем в редакції газети «Чорноморська комуна», позаштатним кореспондентом журналу «Україна», виїздить на заробітки до Республіки Комі та ін. Часта зміна місць роботи пов’язана з його минулим: приймали на тимчасову роботу або звільняли, дізнавшись про табірне ув’язнення.
Попри це, вражає інтенсивність літературної діяльності С. Караванського. Він багато перекладає, підготував книгу «Біографія слів», часто виступає з дописами про мову, підготував до видання збірку гуморесок і фейлетонів, перекладає за договором для журналу «Дніпро» роман «Джейн Ейр» Ш. І нарешті закінчує розпочатий ще в таборі «Словник українських рим» (близько 1000 друкованих сторінок).
Брав активну участь у громадському житті: збирав українські книги для Кубані, виступав за дублювання фільмів українською мовою, занепокоєний наростаючою русифікацією шкіл і вузів, написав статтю «Про одну політичну помилку», а також лист прокуророві УРСР з вимогою притягнути до кримінальної відповідальності міністра освіти України Ю. Даденкова за порушення прав української нації. Він був постійним автором самвидаву, в якому публікувалися всі його відкинуті офіційною владою праці й листи.
1965 року без суду і розслідування його відправили досиджувати 25-літній термін у таборах суворого режиму.
У Володимирській тюрмі С. Караванський зібрав свідчення в’язнів – учасників і свідків розстрілу польських офіцерів у Катині, підготував про це статтю і намагався через свою дружину, Ніну Строкату, передати її на волю. Влітку 1969 р. був заарештований в тюрмі й там же засуджений додатково ще на 5 років тюрми та 3 роки таборів особливо суворого режиму, визнаний «особливо небезпечним рецидивістом».
З-поміж усіх українських дисидентів відбув найдовший термін ув’язнення – 31 рік!
У 1979 році емігрував разом з дружиною до США. Вів громадську й наукову діяльність, опублікував низку праць із мовознавства.
Лише 7 днів не дожив Святослав Караванський до своїх 96 років. Він жив у Слові. І Слово привело його у Вічність.
Твори
1. 875815 К21 У2 Караванський С. Гумористичний самвидав : гуморист.-сатиричні вірші / С. Караванський. — Філядельфія : Київ, 1982. — 176 с.
2. Ф86031 070.4 К21Караванський С. До зір крізь терня, або Хочу бути редактором / Святослав Караванський. — Львів : БаК, 2008. — 120 с.
3. Ф86030 811.161.1 К21 Караванський С. Звідки пішла єсть московська мова? Або шила в мішку не сховаєш / Святослав Караванський. — 2-е вид., випр. — Львів : БаК, 2014. — 196 с.
4. Ф86057 811.161.2 К21 Караванський С. Ідіотизми сталінської ярижки у державній мові України / Святослав Караванський. — Львів : БаК, 2016. — 224 с.
5. Ф86032 У2 К21 Караванський С. Книга-журнал одного автора / Святослав Караванський. — [Львів : БаК, 2010]. — 240 с.
6. Ф86035 811.161.2 К21 Караванський С. Лист до героя пера — Марії Матіос : листи, статті, інтерв’ю і таке інше / Святослав Караванський. — Львів : БаК, 2013. — 220 с.
7. Бр2743 67.9(4Укр)300 К21 Караванський С. Обираймо чесних Президентів! / Святослав Караванський. — Львів : БаК, 2016. — 20 с.
8. 873510 81.411.4 К21 Караванський С. Пошук українського слова, або боротьба за національне «Я» / С. Караванський. — К. : Академія, 2001. — 237 с.
9. Кф547 81.411.4 К21 Караванський С. Практичний словник синонімів української мови : Близько 17.000 синонімічних рядів / С. Караванський. — 2-е вид., допов. й опрацьов. — Київ : Українська книга, 2000. — 480 с.
10. Ф86071 811.161.1 К21 Караванський С. Російсько-український словник складної лексики / Святослав Караванський. — 2-е вид., доп. й випр. — Львів : БаК, 2006. — XIV, 562 c.
11. Кф1061 У2 К21 Караванський С. Сутичка з тайфуном : збірка поезій / Святослав Караванський; Об’єднання Українських Письменників «Слово». — Нью-Йорк; Балтімор; Торонто : Смолоскип, 1980. — 188 с.
12. Кф425 У2 К21 Караванський С. Ярина з городу Хоми Черешні / Святослав Караванський. — Торонто : Гомін України, 1981. — 188 с.
Література про життя та діяльність
13. 903183 83.3(4=Укр)6 Б61 Біляїв В. Палка й правдива мова (Святослав Караванський) // «На неокраянім крилі…». – Донецьк : Східний видавничий дім, 2003. – С. 100-111.
14. Кф687 63.3(4Укр)62-49 У45 До справи С. Караванського // Українська інтеліґенція під судом КҐБ : матеріяли з процесів В. Чорновола, М. Масютка, М. Озерного та ін. – [б. в.] : Сучасність, 1970. – С. 176-181.
15. 987768 63.3(4Укр)7 Л84 Лук’яненко Л. Святослав Караванський // Лук’яненко Л. Г. Шлях до відродження : [зібр. творів : у 13 т.]. Т. 7. З часів неволі : спогади і роздуми / Л. Г. Лук’яненко ; Левко Лук’яненко. — К. : Юрка Любченка, 2014. – С. 418-421.
16. Масенко Л. У пошуках слова / Л. Масенко // Українська культура. – 2001. — № 3. – С. 10.
17. Ф83374 329(477) Р91 Панчук Г. Караванський Святослав Йосипович / Г. Панчук // Рух опору в Україні, 1960-1990 : енциклопедичний довідник / голов. ред. Осип Зінкевич ; Музей-архів і документаційний центр укр. самвидаву при вид-ві «Смолоскип». — 2-е вид., доп. — К. : Смолоскип, 2012. – С. 313-315.
18. Кф316 83.3(4Укр)6 П24 Пелех У. Святослав Караванський – його життя і творчість – відлуння жорстокої доби // Пелех У. Від Розстріляного до Замученого відродження : 1920 — 1960 — 1980 — роки в українській літературі : огляд життя і творчості вибраних авторів / У. Пелех. – Торонто ; Вінніпег : Видавнича Фундація Гуменюків, 1988. – С. 125-133.
19. Степовичка Л. Він сам був Україною і українською мовою / Л. Степовичка // Дзвін. – 2017. – № 6. — С. 175-178.