Брати Райт, саме так ми сприймаємо цих винахідників, тільки разом. І хоча 150 років від народження виповнюється Уілбуру, неможливо не згадати й про його брата.
Уілбур народився 16 квітня 1867 року і був третім сином в родині американського священика-пуританина. Йому не бракувало уваги старших братів, але свого нерозлучника він отримав лише коли 19 серпня 1871 року народився молодший, четвертий син, Орвілл. Брати з дитинства мали спільні ігри та захоплення. Разом грали в бейсбол, запускали повітряного змія, ходили в невеличкі подорожі та навіть велосипед був двомісним. Потрібно наголосити, що технічний хист виявився саме тоді, коли брати ремонтували свої іграшки і власноруч збирали велосипед. Якось батько приніс іграшковий гелікоптер. Через кілька років гелікоптери будуватимуть самі брати.
Дитинство Райтів проходило не тільки в забавках. Їм рано довелося шукати засоби заробити гроші на кишенькові витрати. І згодом вони відкрили у рідному Дейтоні невеличку майстерню з гучною назвою “Велосипедна компанія Райт”, дуже швидко здобули репутацію тямущих механіків здатних полагодити будь що.
Влітку 1896 року на планері власної конструкції розбився німецький інженер Отто Лілієнталь. Обговорення катастрофи перетворилася на пошук вирішення проблеми яку, на думку братів, конче було потрібно розв`язати — проблему стійкості літака. Вони взялися вивчати польоти птахів, розраховували, будували, випробували. Саме під час випробувань народилася ідея створити першу аеродинамічну трубу. Вона надала можливості братам випробувати понад дві сотні моделей різноманітних планерів з різними комбінаціями крил, що суттєво наблизило їх до мети.
Райти вчилися літати. З 1900 по 1903 роки були проведені випробування і модернізація 3-ох планерів. Тисячі польотів на них, дальність яких досягала понад 200 метрів, сприяли вирішеню проблеми стійкості планера навіть при сильному вітрі. Деякі з отриманих патентів у 1903 році були пов’язані саме з конструкціями планерів.
Слід зазначити, що на той час вже існували потужні двигуни внутрішнього згоряння. Але двигун потрібної потужності важив дуже багато. І знову брати прийняли виклик. За допомогою механіка вони створили власний двигун з потрібним коефіцієнтом і сконструювати власний пропелер.
Нарешті 17 грудня 1903 року у Кілл Дейвіл Хілл, поблизу від Кітті Хок штату Північна Кароліна відбулися перші польоти, кожний з братів літав двічі. Першим літав Орвіл. Літак був у повітрі 12 секунд і пролетів 120 футів. Останній політ того дня зробив Уілбер, він знаходився у повітрі 59 секунд пролетів 852 фута. Літак “Флайєр І” (відомий сьогодні як “Кітті Хок”) важив 750 фунтів, мав розмах крил близько 40 футів і обійшовся братам близько 1000 доларів. Його двигун мав потужність 12 кінських сил, а важив усього 170 фунтів. Починалася ера літальних апаратів. Проте лише кілька газет написали про прорив, наукова і громадська думка США прохолодно зустрілa повідомлення про створення першого літака. Тільки через три роки патент викупила французька приватна компанія і уряд Сполучених Штатів підписав з братами контракт на виготовлення літаків для військового міністерства на 1909 рік, сумою на 30000 доларів.
Навесні 1912 року Уілбур захворів на тиф і 30 травня пішов з життя. Після смерті брата Орвіл назавжди залишив аеродром. Решту життя він працював у своїй лабораторії, виконував також обов'язки авіаційного чиновника. Орвіл Райт помер у 1948 році.
161180
39.5
З-56
Зенкевич М. Братья Райт . — М.: журнально-газетное обьединение, 1933 . — с. 200. — (Жизнь замечательных людей)
М121744
30
С19
Брати Райт С. 107-114 // Сапожников Л. Силуети винахідників . — К. : Веселка, 1987 . — с. 140.
882967
63.3(0)
Х22
Орвилл Райт Уилбур Райт // Харт М. Х. Сто великих людей . — М. : Вече, 2001. С.-156-161 — (Сто великих).
66439
72
У36
Братья Райт // Уилсон Митчел Американские ученые и изобретатели. — М. : Знание, 1975. С.-100-110. — (Творцы науки и техники).
901452
63.3(0)
О-95
Райт Уилбер и Райт Орвилл //Очкурова, О. Ю. 50 гениев, которые изменили мир / О. Ю. Очкурова, Г. В. Щербак, Т. В. Иовлева. – Х. : Фолио, 2003.. — С. 369-378. — (100 знаменитых)
883260
30У
Р93
Рыжов К. В. Сто великих изобретателей.—М. : Вече, 2001 .—528 с.—(100 великих).—Из текста : [О братьях Райт]. — С. 315-319