Д. Вишневецкий был потомком литовско-украинских князей. По некоторым источникам, его род берет свои начала от легендарного рода Рюриковичей. В конце 1540″Х годов он занимал должность черкасского и Каневского старосты, гетман казаков.
В первую очередь Д. Вишневецкий известен как основатель первой Запорожской Сечи на острове Малая Хортица (в настоящее время это остров Байды), в 1555 году — южного форпоста Речи Посполитой в борьбе против татар. Отсюда он осуществил несколько удачных военных походов на Очаков и Ислам-Кермен в 1556 году. Весной следующего года он руководил обороной Хор-тицы от татарского войска хана ДавлетТирея, которая продлилась 24 дня. В целом же Д. Вишневецкий отбил два нападения на первую Хортицкую Сечь. В 1557 году, разочаровавшись в польском короле, Байда-Вишневец-кий предложил свои услуги московскому царю Ивану IV Грозному. С тех времен казацкое войско начало охра нять южные границы Московского царства. Так, в начале 1558 года во главе 5-тысячного войска Д. Вишневецкий вместе с московским военачальником Ржевским вышел на Крым. После этого турецкий султан Сулей-ман просил польского короля «для утверждения спокойствия на пограничье, устранить оттуда Дмитрия, кото рый опять начал там свой разбой». Однако, несмотря на просьбы короля, казаки Д. Вишневецкого дважды на протяжении 1559 года разоряли город Азов. В 1563 году он осуществил неудачный поход в Молдавию, во время которого попал в плен. В 1564 году турки свирепо казнили гетмана. Его столкнули из одной из стамбульских башен на железные копья, где, зацепившись ребром, он провисел еще несколько дней, в муках ожидая смерти.
Впоследствии Д. «Байда» Вишневецкий стал одним из самых любимых героев украинского народного эпоса, а под его флагом малинового цвета казаки еще не одно столетие ходили в походы. Сегодня малиновый цвет присутствует в гербах и на флагах Запорожья и области.